IT-talenten zijn een schaars goed. Zeker als het gaat om toptalenten die niet alleen de nieuwste ontwikkelingen op de voet volgen, maar deze soms zelfs een stap voor zijn. High potentials, maar ook ervaren rotten die het avontuur niet schuwen en al experimenterend opkomende technologieën kunnen vertalen naar innovaties. CGI Nederland zoekt én vindt dit talent sinds de ICT-dienstverlener een grootscheepse recruitmentcampagne is gestart voor haar vorig jaar opgezette unit Emerging Technologies. Met dank aan een eigenzinnige aanpak.

Klik hier voor onze Young Professional Class vacature

Kleine, zelfsturende teams van talentvolle starters en eager professionals die zich al bewezen hebben in de markt, maar nog steeds het heilige vuur bezitten: ziedaar de grootste kracht van Emerging Technologies, de in 2018 gestarte business unit van CGI Nederland die zich met name richt op Cybersecurity en Advanced Analytics. ‘Dit zijn avonturiers, mensen die houden van innovatie, die buiten de gebaande paden durven te gaan. Ze willen leren, creëren en experimenteren. Echt een ander type mens dan de doorsnee IT’er, vertelt Marieke de Bie, directeur Emerging Technologies. ‘Voorheen zaten zij verspreid over de diverse sectoren waarvoor wij IT-oplossingen ontwikkelen. Maar bij eerdere innovatieve projecten merkten we dat Cybersecurity Experts en Data Scientists eigenlijk het beste gedijen als ze in groepen samenwerken met professionals die net weer andere competenties bezitten. We hebben deze mensen nu samengebracht in high performance teams. Daarin werken consultants van verschillende niveaus en diverse achtergronden samen aan innovatieve projecten.’

TGI Friday

CGI is van oudsher georganiseerd in sectoren, de zogenaamde ‘verticals’, waaronder banking & insurance, overheid, gezondheidszorg, olie & gas en transport, post & logistiek. Emerging Technologies is een aparte ‘horizontal’. De kleine zelfsturende teams co-creëren intensief met collega’s die werken in de marktsectoren, klanten, maar ook met start-ups en universiteiten. Het is volgens De Bie een heel andere manier van werken. ‘Er is meer vrijheid en ruimte. Een deel van hun tijd kunnen de professionals bij Emerging Technologies intern werken aan nieuwe oplossingen, gebaseerd op nieuwe technologieën.’

Zo is er iedere eerste vrijdag van de maand een ‘TGI Friday’, een soort hackathon waarin de professionals in groepjes werken aan een innovatief project, dat ze aan het eind van de dag demonstreren. De Bie: “Natuurlijk is het geen speeltuin. We moeten ook resultaten neerzetten. Maar die kunnen we ook laten zien.” Zo zijn er de afgelopen maand onder andere demo’s gegeven waarbij een Natural Language Processing (NLP) model is gemaakt dat vrije tekstvelden zeer accuraat categoriseert, is er een visualisatie gemaakt van grondverzakkingen op basis van satellietdata en is er een slimme vertaaltool gemaakt voor een internationale organisatie waar mensen in alle talen van de wereld berichten kunnen doorgeven.

Doorstroom

Op dit moment werken er zo’n 50 professionals bij Emerging Technologies. Uiteraard is het de bedoeling dat ze zo snel mogelijk gaan meedraaien met projecten bij klanten, maar ze maken een eigen ontwikkeling door. De professionals krijgen bij CGI een verdiepende opleiding op het gebied van Cybersecurity – met name Operational Technology (OT) Security – en van Advanced Analytics (van het opzetten van een dataplatform tot aan geavanceerde Artificial Intelligence technieken als NLP). Dit gebeurt onder meer met masterclasses en ze starten al direct na indiensttreding. ‘Onze nieuwe mensen lopen dan een programma door van een maand, waarin ze én theorie krijgen én in teamverband werken aan een case’, legt De Bie uit. ‘Vaak werkt de groep ook een aantal dagen in het buitenland aan een case. Uiteraard omdat het leuk is, maar het werkt ook uitstekend om elkaar goed te leren kennen en draagt bij aan de binding van het team.’

Na deze quick start gaan de nieuwkomers samen met ervaren mensen in projecten werken. Dit doen zij enkele jaren, waarna zij door kunnen stromen naar bestaande teams bij klanten om zich verder te specialiseren in een markt of een technologie. Zij helpen dan met name klanten om eigen datalabs of dataplatformen in te richten, zich te wapenen tegen cyberaanvallen en innovatieve en zelflerende diensten te creëren.

Groei

Emerging Technologies gaat de komende jaren fors uitbreiden. Zowel bij Advanced Analytics als bij Cybersecurity groeit het aantal teams. En zodoende groeit ook de vraag naar de ‘anders dan doorsnee’-IT’ers. In totaal mag de business unit straks 250 professionals tellen. Dat is, gezien de krapte in de markt, ambitieus. In kwantitatieve, maar ook in kwalitatieve zin. ‘We leggen de lat hoog’, stelt De Bie. ‘Alleen door de juiste mensen aan te trekken, kunnen we hypes onderscheiden van de echt werkbare nieuwe technologieën en daar meteen op inzetten. Verder streven we naar diverse teams. Niet alleen wat betreft competenties en achtergronden: ik ben er trots op dat we een ongekend hoog aantal vrouwen bij Emerging Technologies hebben. Dat is nu zo’n 40 procent; goed voor het team.’

Zelfstandig werven

De teams werven zelfstandig. Het wordt volgens De Bie een soort vliegwiel. ‘We moeten onszelf niet over de kop werken. De mensen die binnen komen moeten goed worden ingewerkt totdat ze kunnen meedraaien in projecten. Hoe meer teams met ervaren mensen je hebt, hoe meer je kunt werven.’ Zeker de helft wordt via via geworven, schat ze in. De teams vinden de benodigde talenten ook door samen te werken met hogescholen en universiteiten, deelname aan hoogwaardige events zoals hackathons en de inzet van netwerken.

Eagerness

Emerging Technologies zoekt vooral jonge mensen met een ‘bepaalde mindset’, al zijn wat oudere, ervaren rotten ook welkom. De Bie: ‘Je moet het werk zo leuk vinden, dat we je eerder moeten afremmen dan achter de broek aan zitten. Onze beoogde kandidaten hebben geen 9 tot 5-mentaliteit. We zijn op zoek naar ‘eagerness’. Je moet je ook realiseren dat de lat hoog ligt. Er wordt veel van je gevraagd, maar je krijgt er ook veel energie van. Het bruist bij ons op de afdeling.’